Ali Ben Sou Alle (1820 – after 1865)
One of the most enigmatic figures in the history of the saxophone, Ali Ben Sou Alle (Charles-Valentin Soualle) was born in 1820 in Arras, France. After receiving his first prize in clarinet at the Paris Conservatoire in 1844, he served as director of music of the French Marine Band in Senegal, and was then named first clarinet solo at the Opéra-Comique in Paris. However, after the Revolution of 1848, Soualle was forced to flee France to England, where he settled in London and played in the orchestra of the Queen's Theatre. His songs and piano pieces were published in London.
While in London, Soualle met another exiled French musician, Louis Antoine Jullien, who conducted a light music series in London. Jullien encouraged Soualle to take up the saxophone. After modifying the instrument by adding a single octave mechanism (the modern system used today) and keys for the lower register — calling his modified saxophone the "turcophone" — Soualle became known as a virtuoso and began touring, performing solo recitals (or "mono-concerts", as they were called at the time). He performed in all the European capitals and then traveled to Australia, New Zealand, Manila, Java, through China and then to India, where he finally settled in Mysore, becoming the Director of Royal Music for the Maharajah. It was during this period that he converted to Islam and changed his name to Ali Ben Sou Alle (or "Ali, son of Soualle"). He subsequently traveled to Île Maurice, to French Polynesia, the Cape of Natal and the Cape of Good Hope. All of these voyages were the subjects of musical works which Soualle entitled "Souvenirs de…", and may perhaps have been part of a collection known as "The Royal Album" which was presented to the Prince of Wales after a royal concert. Soualle returned to Mysore in 1858 and was almost killed in the Indian Uprising.
Around 1860, Soualle returned to France for health reasons and began publishing his own music. On 27 March 1865, he performed a command performance for Emperor Napoleon III at the Tuileries Palace in the presence of the entire Imperial Family. After 1865, nothing more is known about him.
Ali Ben Sou Alle (1820 – après 1865)
Un des personnages les plus énigmatiques de l'histoire du saxophone, Ali Ben Sou Alle (Charles-Valentin Soualle) est né en 1820 à Arras, France. Après avoir gagné un premier prix de clarinette au Conservatoire de Paris en 1844, il est nommé chef de la musique de la Marine royale au Sénégal, puis première clarinette de l'Opéra-Comique. Après la révolution de 1848, Soualle dut fuir la France et s'établit à Londres, où il devient clarinettiste à l'orchestre du Queen's Theatre. Ses mélodies et diverses pièces pour piano y sont éditées.
Pendant son séjour à Londres, Soualle fit la connaissance d'un autre musicien français exilé, Louis Antoine Jullien, qui dirigeait une série de concerts de musique légère à Londres. Jullien encourage Soualle à apprendre le saxophone, et après avoir effectué quelques modifications (l'ajout d'un mécanisme d'octave simple et des modifications sur les clefs du registre grave — appelant son saxophone modifié le « turcophone ») Soualle acquit une réputation de virtuose et commença des tournées de récitals en soliste (ou « monoconcerts », pour utiliser l'expression de l'époque). Il se produisit dans toutes les capitales européennes, en Australie, en Nouvelle-Zélande, à Manille, à Java, à travers la Chine et aux Indes où il s'installa à Mysore, devenant le chef de la musique royale du Rajah. Pendant ce séjour, il se convertit à l'Islam et prit le nom d'Ali Ben Sou Alle (ou « Ali, fils de Soualle »). Il se produisit par la suite à l'Île Maurice, à la Réunion, au Cap de Bonne-Espérance et au Cap Natal. Tous ces voyages furent les sujets de sa série de pièces « Souvenirs de… » et font partie d'un recueil intitulé « The Royal Album », présenté au Prince de Galles après un concert royal. En 1858, Soualle rentra à Mysore juste avant la révolte des Cipayes, où il échappa à la mort de justesse.
Vers 1860, Soualle rentra en France pour raisons de santé et commença à éditer lui-même ses œuvres. Le 27 mars 1865, Soualle donna un concert en présence de Napoléon III et de toute la famille impériale aux Tuileries à Paris. Après 1865, on ne sait plus rien de sa vie.
The Published Catalogue
All works are published as score and part. Preview scores are available at alibensoualle.com ↗
